河原でカウボーイ流ソロキャンプ

2021.10.08河原でカウボーイ流ソロキャンプ

　星空の下、地面に寝転んで眠る――「ロマンチックなのか、酔狂なのか」という行為ですが、人類の長い歴史のなかでは標準的な夜の過ごしかた。
　そんな昔ながらの一夜の再現に、仁淀川はピッタリのフィールドなのです。

　日本でのキャンプといえばテントで泊まること。しかし、海外のトレッキングや川下りでは、星空を天井にして眠ることが珍しくありません。とくに、害虫と雨が少ない地域、そしてふさわしい季節であれば。
　また、諸外国の暮らしでも、「夜空を見ながら地べたで寝る」という日常は残っています。例えば東欧ジョージアのカフカス山脈に暮らす牧畜民。季節ごとの移牧のため、羊の群れと一緒に片道250㎞も歩く旅において、夜は羊毛のコートにくるまり大地で眠るそうです。

越知町から下流の仁淀川は、広大な河原がいくつもある。

　そんな、西部劇のカウボーイの野宿みたいなのを体験するなら、仁淀川はかなりお勧めのフィールドです。広大な河原がそこかしこにあり、しかも過疎地ゆえに、静かに夜を明かす場所を見つけやすい。雨による増水で水没する河原が多いのも好都合。川の水量次第で陸にも川底にもなる、水辺に近い砂礫（されき＝砂と小石）の河原を選んで焚き火をするなら、生態系への影響を小さくできそうです。

　　　　　　この日は本村（ほんむら）の河原でキャンプしました。

　この日の薪は、現地で見つけた流木のみ（着火時には新聞紙半枚を使用）。白い灰になるまで燃やし尽くしたあとは、焚き火前の状態に河原を戻して仁淀川を去りました。もちろんゴミは持ち帰りです。
　このようなカウボーイ流ソロキャンプの準備は簡単。必要なのは寝袋とマット、水筒、ヘッドランプ、ナイフ、ライター、小さなフライパンと鍋と箸ぐらい。思い立ったら気軽に出発できます。

これぐらいのキャンプ用具なら、防災グッズにもなるので揃えても損はなし。右端の青いものは防水透湿性素材のシュラフ（寝袋）カバー。川辺の夜は夜露が多いので、寝袋を濡らしたくない人にはお勧めです。

　飯も簡単に。ソーセージやイモなど焚き火で適当に焼いたり温めたりできるものを選び、味付けは塩・コショウぐらい。オイルサーディンなどのツマミ系の缶詰にフランスパンなんかでもいい。

スーパーの総菜コーナーで買った素揚げの手羽先も、焚き火で温めればご馳走。「手抜きで気軽に」が、カウボーイ流キャンプ。

仁淀川に来たらビール好きにはこれ。2020.11.20記事でも紹介した仁淀川町産の「ムカイクラフトビール」で決まりです。要冷蔵なので仁淀川を保冷庫代わりに。

　カウボーイ流ソロキャンプでの時の流れは、我らの遠い祖先がまだアフリカ大陸にいたころとあまり変わらない。陽が沈む、焚き火をする、星の瞬きと風の雰囲気で天気を占う、煙が目に染みる、薪をくべる――電波さえ遮断してしまえば、そんなところです。もし友と一緒なら、揺れる炎に照らされての語らいが唯一の、そして一番の娯楽になります。

仁淀川のはるか上を、天の川が流れていきます。

　眠りにつけば、遠い祖先の日常に――「か弱いヒト科動物」が獣に怯えていた日常に、さらに近づきます。梢のざわめきに、何か違和感のある臭い（狸か猪か？）にハッとする夜は長い。飯の残り香につられたのか、四足のぼやっとした影が、通りすがりにこちらをチラ見していきました。

これだと寝返り危険！眠るときは焚き火から少し離れます。また、河原の石は熱で爆ぜることがあるので注意しましょう。

カウボーイ流キャンプをするなら

　仁淀川でのカウボーイ流キャンプには、いくつか注意点があります。
①季節
　虫が少ない10月～3月ぐらいがいい。石を積むなどをして風を避け、冬季用の寝袋を使えば、真冬でも寒さに耐えられます。3月下旬から7月にかけてはチドリが河原の砂礫で繁殖と子育て中。その巣や卵を荒らさないように気をつけましょう。
②空模様　
　雨はもちろん、強風のカウボーイ流も楽しくありません。急な川の増水にも注意。つまりしっかりと天気予報を見て判断。