2019.03.15宇佐さんぽ　～海の町のおいしいものめぐり～

昨年は大ヒットナンバー「U.S.A」が日本中を熱くにぎわせましたが、実は土佐市にもじわじわ熱気を帯びている「USA」があるんです。それが宇佐（うさ）町！ 　今回は宇佐町内を散歩しながらおいしいものをめぐってきました。

　というわけで、やって来ました！　土佐市USAーー！！

　まもなくシーズンを迎えるホエールウォッチングや、毎年ゴールデンウィーク中に開催される宇佐大鍋まつりが有名な土佐市宇佐町ですが、実は”いい店”もいろいろあるんです。でも、メインの県道から一歩奥に入った位置にあるお店も多いため、意外と行き逃していることも・・・。今回はそんな知る人ぞ知る店をご紹介します。

　かねてから「何を食べてもおいしい」との評判を耳にしていた「海町食堂　ヒナサク」。居酒屋としての営業がメインですが、今回は月・火・金の週3回だけ行っているランチ営業におじゃましました。

　お昼前だったこともありあたりの住宅街もお店も静かなので、やや緊張しましたが、店に入ると「日替わりだけですけど、いいですか？」と女将さんが優しく声をかけてくれました。返事をするとさっそく食欲をそそる料理の音が聞こえてきます。
　こちらで人気を集めているのは、なんといっても女将さん手作りのおばんざい。季節の食材を一つ一つていねいに料理。自分ではちょっと作れない、それでいてほっと安らぐようなおいしさを楽しめます。そして漁師町らしく魚は地元でとれた鮮度ばっちりのものを提供。この日のランチではその一端を味わうことができました。

　お昼を過ぎると地元内外の人がぞくぞくと来店。さすが人気店！
このおいしさを味わってしまうと、ぜひ夜にも訪れたい気分になります。高知の地酒と一緒に味わうおばんざいや鮮魚・・・想像しただけでたまりませんね！

　さて、海町食堂ヒナサクがある道沿いには宇佐町で長年親しまれているラーメンがあります。それがこちらの「千崎製麺」。
　中華麺やうどんやそばを製造する製麺所ですが、奥のカウンターで調理したものを食べることができ、ラーメン好きの間では隠れた名店として知られています！

　はぁ～、やっぱ落ち着く味だ～。スープや具やらにこだわった昨今流行りのラーメンもおいしいのですが、子どものころお腹がペコペコの時にお母さんにささっと作ってもらったあのラーメンの味がします。お昼にガッツリ食べたい方は大盛りも可能。小腹が空いた時に立ち寄って、おやつ代わりにささっと食べていくのもおすすめです。

　さて、お次は昨年12月にオープンした「マツオカパウンド」を目指します！　その名の通りパウンドケーキをはじめとする焼き菓子専門店です。

　オーナーは宇佐町生まれの女性。10年ほど東京で修行後、Uターンしてこちらをオープンされたのだそう。ショーケースにならぶ数種のパウンドケーキのほか、甘くなく食事代わりや酒の肴にもなるケークサレ、シンプル素材のクッキーなどがあり、テイクアウトや小さなカウンター席でイートインすることもできます。

　イートインで注文したパウンドケーキは軽く温めてくれます。その間、本を読んだり外の景色を見たりしながらウキウキ待ちます。

　ふわっと優しい口当たり、ほど良い甘さと品良く広がる素材の風味・・・食べているだけで気持ちまで穏やかになっていくような味わいです。温めたことで生まれた表面のさっくり感と生クリームのマッチングも絶妙。ひと切れでトリコになるパウンドケーキです。

　そして、ドリンクもなかなかのおいしさ。私がこの日オーダーしたホットジンジャーは、オーナーさんが生姜をいちから仕込んで作っているのだそう。仕上げに入ったコショウがまたいいアクセントになっていました。　

　ちなみにこちらは元薬局だった建物で、店内には昭和な造りが一部残っています。また、ケース棚の中にはオーナーさんの御祖父母さんの若かりし頃のお写真もありました。かつてこの町にあった風景を思い描けるような、温かみのあるお店です。

　マツオカパウンドさんの近くにあるのが、宇佐を代表するお店「宇佐もんや」です・・・といえば、なんといっても宇佐名物の”一本釣りうるめ”ですね！

　ウルメイワシは全国的には網漁が主流ですが、網を使うと魚同士がこすれて暴れ出し、そこから熱を持って身が焼けてしまうため干物などの加工用として出回るのが一般的です。ところが、宇佐の漁場ではウルメイワシを一本釣りで釣り上げることで、魚同士のこすれを回避。さらに鮮度を保つ様々な努力によって、生食に適したピッチピチのウルメイワシを水揚げすることができるのです。
　そんな”一本釣りうるめ”を地元のおばちゃんが鮮やかに捌いて提供してくれる同店。メニューにあるのは定食中心ですが、今回は他でたくさん食べてきたので「お刺身」の単品をオーダー。メニューにはない注文にも気持ちよく応えてくださいました！

　あぁ～っうまいっっっっ！　モチッとした歯触り！　臭みはなく、濃厚なのに品が良いうま味とじわっと広がる甘みが噛むほどに広がります！　何回食べても最高です！
　宇佐もんやでは、鮮魚料理以外にも一本釣りうるめいわしのフライや蒲焼き、パスタなどもありますので、そちらもぜひご賞味ください。

　「はぁ～お腹いっぱいになったなぁ～。これ以上は本当に食べられないや！」
と、宇佐を後にしようとしたその時！　私のおいしいものEYESが気になるものをキャッチしました！！

　近づいていくと・・・おぉ、香ばしい良い匂い！　小屋にかかる日よけをくぐってみると、ハートウォーミングな手書き看板が目に入りました。店の名は「焼き鳥ふくちゃん」。

　小屋の中には笑顔の素敵なおばちゃんがいて、「はい、いらっしゃい～」と優しく招いてくれました。
　売っていたのは炭火で焼く「焼き鳥」。種類はせせりのタレ味のみですが、その「タレ」がおばちゃんのこだわり。コクのある甘みを出した自家製で、開業から43年間変わらぬ味を守り続けているのだそう。

　お腹いっぱいだからとりあえず1本だけいただいたのですが、タレがおいしくて最終的に20本購入。でも、全然後悔しませんでした。だっておいしいから！
　隣町にある某校の学生さんもよく買いに来るそうですが、卒業後10年ぶりに買いに来て「あの頃と同じ味やね！」と喜んだ人もいたそう。変わらぬ味を守るということは、人々の思い出も守るということなんですね。おばちゃん、ありがとう！

（仁淀ブルー通信編集部／高橋さよ）
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